Ci-dessous la première partie de la discussion que nous avons entamée par le biais d’e-mails avec Sylvain Poirier, suite à ma lecture de son article : La zététique sujette à des dérives pseudo-scientifiques. Nos échanges, qui sont toujours en cours, portent sur la capacité de la science à appréhender…

Sorti en 2002, l’ouvrage de Broch et Charpak, Devenez sorciers, devenez savants, se propose de nous éclairer sur les techniques de manipulation utilisées par les escrocs du paranormal. Et en effet, elle s’y trouvent quasiment toutes, mais contrairement à ce que l’on veut nous faire croire, si le lecteur en sort plus savant en matière d’impostures intellectuelles…

On est à la fin du XIXe siècle. Depuis quelque temps, les tables mettent moins d’entrain à tourner et alors même que Kardek vient de fonder son Église, la science décide que les communications avec l’au-delà ne valent décidément pas le détour. Sur les cendres des tables tournantes va naître la parapsychologie, dont l’idée fondatrice, celle qui lui permet de se dissocier du spiritisme mourant…

Franz Anton Mesmer naît en 1734, à Souabe. Après des études de théologie, il se met à la médecine et, sous l’influence de Paracelse, de Kircher et de quelques rosicruciens qui passaient par là, présente une thèse portant sur l’influence des planètes sur les maladies. En 1773, après un mariage avec une riche veuve qui lui permet de s’introduire à la cour d’Autriche, il entend parler des travaux de Maximilian Hell, un jésuite qui passe ses loisirs…

Tout commence en 1846 dans un petit village américain nommé Hydesville, la famille Fox est régulièrement dérangée par des coups frappés contre les cloisons, les meubles, le plafond : « D’abord c’étaient des bruits très légers, comme si quelqu’un frappait sur le parquet d’une des chambres à coucher, et, à chaque fois, une vibration se faisait sentir sur le parquet ; on la percevait même étant couché…

Le 31 mars 1944, la cour anglaise prononce la dernière condamnation pour sorcellerie assortie d’une peine de prison ferme. Contre toute attente, ce n’est pas une jeteuse de sort, empoisonneuse de bétail et trafiquante de dagydes, qui est envoyée derrière les barreaux, mais une médium spirite du nom d’Helen Duncan à qui l’on reproche tour à tour d’empêcher les morts de dormir et d’avoir recours à la fraude. De son nom de jeune fille McFarlane…